요즘 책으로 있는 프로그래밍 챌린지(Programming Challenges) 문제들을 다시 풀어보고 있다. 대략 내년 초중반까지 책에 있는 거 정도는 다 풀어보는게 목표인데, 문제가 적진 않아서 가능할지는 모르겠다. 사실 책에 있는 좀 쉬운 편이라 분량과의 싸움이 될 듯 하다(반면 http://acm.uva.es/problemset/ 여기에 책에 있는 모든 문제들을 포함해서 다양한 문제들이 있는데, 대단한 난이도의 문제들이 많다).

풀다보니까 예전에 이 책의 번역서가 생각났다. 지인이 번역서를 가지고 있길래 한번 보고 나서 경악을 금치 못했다. 모든 문제의 해답이 다 책에 있었다. 이런 문제들은 누구나 알다시피 해답을 보지 않고 풀어야 의미가 있다. 그런데 밥 떠먹여 주듯, 책에 모든 해답이 다 있는데 정말 문제들과 책의 가치를 떨어뜨린다고 생각한다.

크게 문제점이 두가지가 있다. 첫번째는 해답이 너무 쉽게 얻을 수 있기 때문에 아무런 노력 없이 쉽게 해답을 얻을 수 있다는 것이다. 책을 제대로 살펴보진 않았지만, 아마 책에는 해답을 보기 전에 충분히 풀어보라는 말이 있을 것이라 예상된다. 하지만 해답을 제공 한다는 사실 자체로 무의미하다. 극단적인 예로, 1시간이면 풀 수 있는 사람이, 50분 동안 끙끙 대다가 아쉽게 해답을 보는 경우가 있을 것이다. 10분만 마저 고민했으면 풀 수 있었을텐데, 해답을 보는 것 자체만으로 많은 의미가 사라진다. 자신의 머리속에서 나온 것과 해답을 보고 해결하는 것은 정말 큰 차이다.

또 다른 측면으로는 사실 대부분의 문제들이 검색을 좀 하면 답이 있을 텐데, 그러한 최소한의 노력도 없이 얻는 결과라고 하겠다. 실제로, 나이어린 질문자들이 있는 게시판에 가보면, 질문 글을 적어 놓구선 (아마도 자긴 너무너무 바빠서) 다시 게시판을 들어오기가 싫은지, 이메일로 답변 해달라는 사람이 있다. 전형적으로 노력을 거의 하지 않는 상황인데, 이런 문제를 푸는 것도 아무런 노력 없이 해답을 얻는 것은 정말 잘못된 일이다.

두번째 문제는, 예전에 블로그에 쓴 것과 비슷하다(거짓말과 착각, 그리고 오픈 소스). 해답을 보고 나서 자신이 풀었다고 착각하게 되는 상황이다. 세상의 많은 일들이 그러하지만 간단한 문제를 푸는 것도 때로는 아주아주 사소한 아이디어를 떠올리는 것이 중요할 때가 있다. 그 하나가 해결 안되서 우왕좌왕 하고 있는데, 아이디어 하나로 모든 상황을 역전 시킬 수 있는 상황은 많다.

문제 풀이도 마찬가지다. 그러한 아이디어를 생각해보고 고민해보는 것이 프로그래밍 훈련의 목적인데, 단순히 좀 끼적댄 다음에 안된다고 해답보고나서 '난 한 줄 밖에 안봤어, 나머지는 내가 다 짠거야' 라고 스스로 대견해 해봤자 사실상 별 의미가 없는 것이다. 때로는 그 한줄 때문에 그런 프로그래밍 문제를 낸 것일 수도 있다. printf( "%d" 치는거야 누구나 다 아는 것인데, 이런거 노가다했다고 문제 푸는데 기여를 했다고 할 순 없을 것이다(물론 여러 사람이 일을 할때는 이런 노가다고 기여라고 할 수 있지만...).

ACM 문제를 풀지 말라는 말이 있다(서광열님의 블로그 - ACM 문제 풀지마라). 실제 업무에서는 해답이 없는 경우가 많은데, ACM 문제처럼 해답이 정해져 있는 상황은 창의력에 오히려 방해가 될 수 있다는 것이다. 실제로 그렇다. '이 문제를 과연 누군가 해결 할 수 있긴 할까?' 라는 생각을 하는 것과 안하는 것은 문제 해결 능력에 큰 차이가 있다[1].

하지만 ACM 문제들.... 그것도 쉬운 문제들을 모아둔 책에, 해답을 끼고 있어야만 안심이 되는 상황은 끔찍할 정도로 문제가 있는 상황이다. 창의적인 측면에서 보면, '창의적인 문제 > 해답이 있는지 모르는 문제 > ACM 문제 >>>> 해답 있는 ACM 문제' 가 될 것이다.

누구나가 교육에 문제가 있다고 외치는데, 내가 느끼는 근본적인 문제는 이런 창의성을 죽이는 것들이다. 모든 문제들/교육이 정형화 되어 있고 패턴을 찾아 가장 효과적인 결과를 뽑아내는 것에만 관심이 있고, 모든 일에 해답이 있고, 해답을 적어 내는 것에만 관심이 있는 현재 우리나라의 교육 상황에 빗대어 생각해보면 좀 오바하는 것일까?? 그럴지도 모른다. 하지만 내 기준으로는 여전히 이런 해답 달린 프로그래밍 문제는 무의미할 뿐만 아니라 아주 해롭다고 생각한다.

혹자는 이렇게 말할 것이다. '책을 가지고 있는 사람이 안보면 되는 것 아니냐? 스스로 안보고 정말 필요할때만 참고 하면 되는 것인데, 이건 선택의 폭을 넓혀 주는 것일 뿐 전혀 해로운 것이 아니다.'

만약, 공부하려고 (혹은 프로그래밍하려고) 컴퓨터 켰다가 인터넷 서핑하느라 2~3시간 소비한 적이 한번도 없는 사람이 이런 말을 한다면 (그 사람에 한 해서) 동의하겠다.

크리에이티브 커먼즈 라이센스

이 저작물은 크리에이티브 커먼즈 코리아 저작자표시-비영리-변경금지 2.0 대한민국 라이센스에 따라 이용하실 수 있습니다.